Après une nuit courte (mais intense !!) tout le monde semblait piaffer d’impatience pour prendre le départ de cette première étape et chacun était prêt largement avant l’heure du départ.

Une longue caravane d’une bonne trentaine de maillots jaunes allait s’étirer le long des chemins de campagne de Hessen Bergstrasse. C’était la mise en jambe idéale pour cette semaine à vélo : un cadre verdoyant à travers une zone agricole agréable aux activités variées : une alternance de parcelles de fraisiers, framboisiers, pommiers, asperges, tabac, des chemins champêtres bordés de mirabelliers et cerisiers, ainsi que des nids de cigognes aux abords des fermes ; tout cela donnait envie de s’arrêter faire la cueillette ou des photos, mais l’envie de pédaler fut finalement plus forte que la tentation.

Après de longues heures de trajet, les différents groupes se rejoignent pour de chaudes embrassades à la salle Schillerschule de Bensheim en Allemagne. Cathy notre bien aimée présidente est déjà là à pied d’œuvre bien sûr, ainsi que Stéphane l’organisateur de la partie allemande de cette Odyssée 2009. Les Bretons et les Amienois se sont déjà retrouvés pour pique-niquer ensemble sur l’autoroute ; les Parisiens et quelques autres sont arrivés par le train (pas particulièrement adaptée pour les gens à mobilité réduite, la gare de Bensheim !) ; une partie des Sudistes est là aussi, le dernier fourgon arrivera demain – on prend son temps dans le sud !