Après une nuit courte (mais intense !!) tout le monde semblait piaffer d’impatience pour prendre le départ de cette première étape et chacun était prêt largement avant l’heure du départ.

Une longue caravane d’une bonne trentaine de maillots jaunes allait s’étirer le long des chemins de campagne de Hessen Bergstrasse. C’était la mise en jambe idéale pour cette semaine à vélo : un cadre verdoyant à travers une zone agricole agréable aux activités variées : une alternance de parcelles de fraisiers, framboisiers, pommiers, asperges, tabac, des chemins champêtres bordés de mirabelliers et cerisiers, ainsi que des nids de cigognes aux abords des fermes ; tout cela donnait envie de s’arrêter faire la cueillette ou des photos, mais l’envie de pédaler fut finalement plus forte que la tentation.

L’arrivée à Heidelberg allait contraster avec la campagne bucolique qui s’achevait. Elle se faisait dans l’effervescence d’une immense fête consacrée aux « sportifs handicapés », où nous étions attendus pour un pique nique offert par la municipalité de Heidelberg. Un marathon international pour sportifs en fauteuils était organisé et comptait la participation de nombreux français (salut les Vosgiens ! Salut les Finistériens !). Des dizaines d’activités sportives diverses étaient proposées au très nombreux public présent, et l’équipe de l’Odyssée au grand complet fut mise à l’honneur lors d’une présentation officielle.

Après cette agitation, une promenade reposante sur la rivière Necker était offerte à bord d’un bateau mouche mû par l’énergie solaire. Il était temps de rejoindre la maison de la ville de Montpellier (jumelée avec Heidelberg) où Soumia Baha nous avait préparé un vin d’honneur très sympathique servi par de charmantes étudiantes françaises.

Le départ à travers les ruelles bordées de magnifiques maisons de caractère permettait d’avoir un aperçu rapide de la magnificence de la ville de Goethe au patrimoine architectural et culturel très riche.

Cette belle première étape sous le soleil et la chaleur se ponctuait par une soirée très conviviale au gymnase municipal (fort belle structure) en compagnie des membres de l’association DMSG Amsel de Baden Wurtenberg qui ont accueilli l’équipe de l’Odyssée par un barbecue royal.

Baptême de tireur de carriole pour… Ronan

Etape organisée par Stéphane Steiner

Remerciements particuliers :

• DMSG Amsel, Hertie-Stiftung, Stadt Bensheim, Stadt Heidelberg.

• Zoubir Ferroud pour son dévouement particulier pendant la fête du sport et Monica Karl pour la belle soirée grillade